Après 23 ans sous le maillot de la Seleção, l’attaquant de 41 ans tire sa révérence. Son bilan est presque sans équivalent dans l’histoire du football.
Il y a des départs qui se mesurent en chiffres. Celui de Cristiano Ronaldo en fait partie. Il détient les records du nombre de sélections (234), de buts inscrits en sélection masculine (146) et de victoires internationales (141). Une aventure qui avait débuté en août 2003, avant même l’Euro 2004.
Des débuts marqués par une désillusion
Ce premier grand tournoi, disputé à domicile, s’est terminé par une défaite en finale. Le Portugal s’est incliné face à la Grèce (0-1) en finale de l’Euro 2004. Ronaldo, 19 ans, avait pourtant inscrit son premier but dans la compétition contre cette même Grèce, lors du match d’ouverture. Cette finale perdue allait longtemps le poursuivre : en 2016, il n’avait encore jamais soulevé le moindre trophée avec sa sélection.
Le capitaine, puis le sacre de 2016
Il devient capitaine avant l’Euro 2008 et porte le brassard pendant des années. Son sommet reste l’Euro 2016. Le Portugal bat la France, pays hôte, 1-0 en finale et remporte son premier titre européen. Ronaldo sort sur blessure pendant la finale mais accompagne ses coéquipiers jusqu’à la victoire. Il a lui-même dit que ce trophée était sûrement le plus important de sa carrière.
Deux Ligues des nations pour compléter le palmarès
Le Portugal n’a pas arrêté là. Avec la Ligue des nations 2019 puis celle de 2025, Ronaldo compte trois titres avec la sélection. Le Portugal est ainsi devenu la première équipe à gagner deux Ligues des nations.
Le Mondial, l’éternel regret
Le tableau a pourtant une zone d’ombre : la Coupe du monde. Ronaldo en a disputé six, de 2006 à 2026, mais son meilleur résultat reste une demi-finale en 2006. Les éliminations se sont succédé. Huitièmes de finale en 2010 et 2018, phase de groupes en 2014, quart de finale contre le Maroc en 2022. Cette année, le Portugal a été éliminé en huitièmes de finale par l’Espagne, future championne, sur le score de 1-0.
Une sortie dans le tumulte
Le contexte de son départ, un conflit avec le sélectionneur Jorge Jesus suivi d’une suspension de 30 jours, a rendu cette sortie moins sereine qu’on ne l’imaginait. Le président de la République, António José Seguro, l’a malgré tout remercié pour avoir représenté et inspiré le peuple portugais.
Ronaldo ne raccroche pas pour autant. Sa décision ne concerne que la sélection, et il continue de jouer en club à Al-Nassr.
AOD
