Déjà sacrée dans l’épreuve par équipes, la Côte d’Ivoire a également remporté le titre individuel masculin du Championnat ouest-africain de tennis de table, disputé à Conakry. En finale, Jean Pierre Bayala a dominé le Togolais Abdoulmadjid Tchassama pour offrir à son pays un retentissant doublé.
Dans une finale très attendue au Hall omnisports de l’Émergence de Cosa, le pongiste ivoirien s’est imposé 4 manches à 2 face au vice-champion togolais. Après avoir remporté les trois premières manches (11-8, 11-9, 14-12), Jean Pierre Bayala a vu son adversaire réagir dans le quatrième acte (5-11). L’Ivoirien a toutefois rapidement repris le contrôle de la rencontre en s’adjugeant les deux dernières manches (11-6, 11-7) pour s’offrir la médaille d’or.
À l’issue de la finale, le nouveau champion ouest-africain a attribué son succès à sa constance tout au long du tournoi, tout en saluant la qualité de son adversaire.
« C’est la régularité. En plus, le Togo et la Côte d’Ivoire, c’est la même famille. On a l’habitude de s’affronter, mais là, c’est la Côte d’Ivoire qui a dominé. On espère continuer dans cette lancée. Mon adversaire du jour est mon ami, c’est mon frère. Au-delà du match, on est toujours ensemble », a déclaré Jean Pierre Bayala.
Déçu de manquer le titre, Abdoulmadjid Tchassama n’a pas caché son amertume. Le Togolais espérait prendre sa revanche après la défaite de son pays face à la Côte d’Ivoire dans l’épreuve par équipes et repartir de Conakry avec un trophée.
« C’est une défaite amère parce que je voulais ramener la coupe. Ils nous avaient déjà battus dans l’épreuve par équipes, donc je voulais au moins gagner le titre individuel pour faire la fierté du pays. Mais je n’ai pas démérité. Lui aussi mérite bien sa coupe », a reconnu le vice-champion.
Grâce à cette victoire, la Côte d’Ivoire réalise un doublé historique en remportant les titres par équipes et en individuel chez les hommes. Une performance qui fait écho à celle du Sénégal, sacré à la fois dans les compétitions par équipes et individuelles chez les dames.
Au terme de ce Championnat ouest-africain, la Côte d’Ivoire, championne, le Togo, vice-champion, et la Guinée, troisième, ont tous validé leur qualification pour le Championnat d’Afrique de tennis de table, prévu prochainement au Maroc. Une nouvelle étape où ces trois sélections tenteront de confirmer leur progression sur la scène continentale.
AOD
