Le Mali a validé son billet pour les quarts de finale de la CAN 2025 au terme d’un combat long, tendu et indécis face à la Tunisie, finalement conclu lors de la séance des tirs au but (1-1, 4-2 tab), samedi soir à Casablanca. Un succès forgé dans la résilience, le sang-froid et porté par un Djigui Diarra décisif.
Réduits à dix dès la 26ᵉ minute après l’expulsion directe de Woyo Coulibaly, les Aigles ont longtemps courbé l’échine face à une sélection tunisienne supérieure numériquement et plus entreprenante dans la maîtrise du ballon. Malgré ce handicap, le Mali est resté compact, discipliné, refusant de rompre sous la pression adverse.
La Tunisie a fini par trouver l’ouverture à la 88ᵉ minute. Sur un centre précis d’Elias Saad, Firas Chaouat surgit au second poteau et place une tête imparable (0-1). Un but qui semblait sceller le sort de la rencontre. Mais le Mali, fidèle à son tempérament, n’a jamais renoncé.
Dans le temps additionnel, après intervention de la VAR pour une main dans la surface, Lassine Sinayoko transforme le penalty de l’égalisation (90+6’). Un but au caractère, qui relance totalement la rencontre et pousse les deux équipes vers les prolongations.
Durant celles-ci, la Tunisie pense prendre l’avantage, mais le but de Firas Chaouat est annulé pour hors-jeu après vérification vidéo. Le score ne bougera plus, malgré plusieurs situations et une intensité toujours élevée.
La séance de tirs au but sourit finalement au Mali. Djigui Diarra s’impose comme l’homme de la soirée en stoppant deux tentatives tunisiennes, pendant que ses partenaires font preuve d’une efficacité suffisante malgré quelques ratés.
El Bilal Touré scelle la qualification d’un tir parfaitement ajusté.
Dans la difficulté, le Mali a fait parler son mental. Une victoire construite dans la souffrance, mais méritée au regard de l’abnégation collective et de la solidité défensive affichée pendant plus d’une heure en infériorité numérique.
AOD, envoyé spécial
